La patologia neoplastica può di fatto avere profonde ripercussioni sulla sfera psicologica, affettiva, familiare, sociale e sessuale del paziente e dei suoi familiari. La letteratura Psico-oncologica presenta un quadro di sofferenza psicologica, caratterizzata in particolare dalla presenza di ansia, depressione e da difficoltà di adattamento, con influenze negative su qualità di vita, aderenza ai trattamenti medici e percezione degli effetti collaterali, tempi di degenza, recupero e riabilitazione. Tale sofferenza può cronicizzare se non identificata e trattata adeguatamente. La rilevazione precoce del disagio emozionale e dei bisogni del paziente rappresenta il presupposto per individuare le persone che necessitano di interventi mirati.